咸菜是一種中國文化。西方似乎沒有咸菜。洋泡菜則不能算咸菜。日本有咸菜，但沒有中國這樣盛行。之所以咸菜在中國是如此的廣泛，那是因為古代沒有冰箱。

不同種類的咸菜，用的原料不同。大多是就地取材，有的地方用辣疙瘩，有的地方用白菜，有的地方用蘿卜，有的地方用其他的什么菜。但是咸菜的吃法可以有以下幾種。

1、清切咸菜吃。咸菜從壇內拿出，在自來水中洗凈，切成小塊，制成咸菜冷盤。若是喝稀粥配清切咸菜，十分爽口。

2、煎炒咸菜法。可以根據各人的嗜好參些調料，比如生姜、辣椒、蒜頭，也可放點紅糖，吃起來很開胃。

3、咸菜腌制二十天后再食用。腌制蔬菜是大家都很喜歡的一種小菜。尤其是冬季，許多家庭又開始腌制雪里蕻、大白菜、糖蒜等食品，吃一點腌制小菜，會給人一種爽口之感，有些人長期食用腌制食品，并形成了一種習慣。但是咸菜最好腌制而是天后再吃。

4、咸菜泡過再吃。咸菜好吃，但食用過多鹽分對身體不好。所以在吃咸菜之前，在一碗涼開水中放入半勺鹽。然后把買回來的咸菜放進淡鹽水中浸泡五分鐘。