荸薺，是一種生長在水田中的多年生草本植物。在醫學上，馬蹄也占有一席之地。馬蹄性甘味寒，入肺、胃三經，有清心瀉火、潤肺涼肝等功效。碧綠的馬蹄莖苗，其藥名稱為“通天草”，性涼味苦，有清熱解毒、補腎利尿的作用。荸薺的功效與作用還包括以下幾點。

1、治療呼吸道疾病。在呼吸道傳染病較多的季節，吃鮮荸薺有利于防治流腦、麻疹、百日咳及急性咽喉炎。

2、利腸通便和利尿排淋作用。荸薺含有粗蛋白、淀粉，能促進大腸蠕動，臨床上常用于治療熱邪引起的食積痞滿和大便燥結等；荸薺水煎液能利尿排淋，是尿道感染患者的食療佳品。

3、治療糖尿病。荸薺質嫩多，可生津止渴，對糖尿病患者有一定的輔助治療作用。

4、清肺化痰。荸薺性甘、寒，能清肺熱，又富含粘液質，有生津潤肺化痰作用，故能清化痰熱，治療肺熱咳嗽，咳吐黃粘濃痰等癥。

5、功能性子宮出血。功能性子宮出血常表現為經期紊亂和不正常的子宮出血。現代醫學一般把功血分為排卵型功血和無排卵型功血兩大類。排卵型功血常見于育齡期婦女，無排卵型功血多見于青春期或更年期婦女。實踐證明，對于宮血患者采用荸薺和薺菜進行藥膳食療，對女性功能性子宮出血有良好效果。

6、其他臨床常用作用。荸薺治療舌赤少津、咽干喉疼、酒醉昏睡等癥。高血壓、便秘及痔瘡出血等患者，宜食用鮮荸薺，將荸薺搗爛外敷，可治婦女乳頭裂。若制成荸薺粉，內服清咽化痰，對嗓子、聲帶保健大有裨益。荸薺與海蜇煮服可以治療甲狀腺腫大。