繪本十七世紀(jì)誕生于歐洲，是圖畫故事書，但不等同于“有畫的故事書”。如果說傳統(tǒng)插畫書的模式是“文+圖”，圖畫只是文字的補(bǔ)充說明，那么繪本則是“文×圖”，就是說繪本里的圖畫完全不依賴文字，它是一種獨(dú)立的圖書形式，尤其強(qiáng)調(diào)文與圖的內(nèi)在關(guān)系。文字與圖畫共同擔(dān)當(dāng)講故事的重要角色，圖畫不再僅僅起輔助和詮釋文字的作用。一些相當(dāng)著名的繪本甚至只有圖，而完全沒有文字。不過也有許多繪本是在圖、文之間取得一種平衡的關(guān)系，相互襯托，營造出整個(gè)繪本的感覺出來。繪本中的圖畫一般是手繪作品，細(xì)膩，形象。圖畫在整個(gè)作品中承擔(dān)著敘事抒情、表情達(dá)意的作用。

兒童繪本指的是以兒童市場為目標(biāo)的繪本圖書。兒童繪本是兒童文學(xué)的一環(huán)，它的主要閱讀對(duì)像是學(xué)齡前后的幼兒。 圖像是幼兒重要的閱讀工具，也是繪本最重要的組成部份。繪本的圖像除了要貼近兒童的世界，也必須重視美感呈現(xiàn)。好的繪本，每張圖像都會(huì)說話，圖與圖之間呈現(xiàn)獨(dú)特的敘事關(guān)系，兒童得以由直覺進(jìn)入繪本的世界，自然流暢地聽故事。由于幼兒識(shí)字不多，不能獨(dú)立閱讀，所以繪本的文字，便須要大人代為閱讀，再說給小讀者聽。