小兒肺炎發病前可先有上呼吸道感染，起病多急驟，有發熱、咳嗽和氣促等癥狀。體征為鼻翼扇動、三凹征、口唇和鼻唇溝及趾指端發紺。肺部體征為早期可不明顯或僅有呼吸音變粗或稍減低，以后可聞及固定的中、細濕羅音。重癥患者常有其他系統體征或癥狀，如嘔吐、腹瀉、抽搐、心音低鈍、心率快等。常見的并發癥為肺氣腫或肺不張，心力衰竭、呼吸衰竭、中毒性性腦病。輔助檢查（1）血象及細菌培養有助于病原學診斷。細菌性肺炎血白細胞大多數增加，病毒性肺炎血白細胞正常或減低。（2）胸部X線片可見非特異性小斑片狀肺實質浸潤陰影，中內帶較多，少數可融合成大片浸潤影，并可伴有肺不張或肺氣腫。并發膿氣胸、肺大皰時可見相應的改變。鑒別診斷：急性支氣管炎以咳嗽為主，一般無發熱或僅有低熱，肺部呼吸音粗糙或有不固定的干濕羅音。嬰幼兒全身癥狀重，因氣管狹窄，易致呼吸困難，有時與肺炎不易區分，應按肺炎處理。胸片可幫助診斷。