發病多在6個月至3歲，大多起病緩慢，開始多不為家長所注意，致就診時多數病兒已為中度貧血。癥狀的輕征取決于貧血的程度和貧血發生、發展的速度。開始常有煩躁不安或精神不振，不愛活動，食欲減退，皮膚粘膜變得蒼白，以口唇、口腔粘膜、甲床和手掌最為明顯。