除一般貧血癥狀外，有以下特點：

1、多發生于妊娠晚期，約50%發生于孕31周后，其余發生于產褥期。常見于30歲左右，經產婦多于初產婦，多胎多于單胎。25%病人在下次妊娠時易再發。

2、起病急，貧血多為中度或重度。多表現為頭昏、疲乏無力、全身水腫、心悸、氣短、皮膚黏膜蒼白、腹瀉、舌炎、乳頭萎縮等。低熱、脾腫大、表情淡漠也常見。

3、消化道癥狀明顯，部分患者有惡心、食欲不振、嘔吐及腹瀉，可伴有舌唇疼痛，急性發作時舌尖及舌邊緣疼痛明顯，舌面呈鮮紅色，所謂“牛肉樣舌”。可出現血性小泡或淺小潰瘍，進一步舌乳頭萎縮成“光舌”。

4、因維生素B12缺乏可致周圍神經炎，表現為乏力、手足麻木、感覺障礙、行走困難等周圍神經炎及亞急性或慢性脊髓后束側束聯合病變等神經系統癥狀。

5、對妊娠的影響：如及時處理，預后較好。如不及時處理，重癥者可引起流產、早產、胎盤早剝、胎兒生長受限、死胎等并發癥，常伴有嘔吐、水腫、高血壓、蛋白尿。在產褥期發生貧血的，多在產后第1周，因在原有缺乏葉酸的基礎上，哺乳加重葉酸的缺乏，如不及時補充則常誘發貧血癥狀。