懷孕期胎兒對母體營養的需求增加，這是因為胎兒血液循環、胎兒器官和骨骼生子發育、胎盤生長等需要更多的營養，以及母體本身重要器官工作量增加等所致。所以在懷孕時期，營養問題就更為突出。造成孕期營養不良的原因一般有兩種：

一是飲食不足，出自生活困難原因的目前不多，主要是孕媽媽在孕期缺少營養學知識，認為吃飽就成，不懂得合理搭配飲食補充營養素;

另一種情況是認為懷孕后想吃什么就吃什么，結果造成營養不全和某些營養過剩，這也是因為不懂得營養需求知識的表現。

兩種情況都對孕期母子健康不利，同屬忽視孕期營養補充的表現。