杜仲藥用價值高，用途廣，被譽為“植物黃金”。杜仲的特征是表皮草質，內有韌性較強的狀白絲相連，剝皮后又生。杜仲藥材呈板片狀或兩邊稍向內卷，大小不一。外表面淡棕色或灰褐色，有明顯的皺紋或縱裂槽紋；有的樹皮較薄，未去粗皮，可見明顯的皮孔；內表面暗紫色，光滑。質脆，易折斷，斷面有細密、銀白色，富彈性的橡膠絲相連。氣微，味微苦。以皮厚而大，粗皮刮凈，內表面暗紫色，斷面銀白橡膠絲多而長者為佳。

生杜仲除去粗皮，洗凈，潤透，切成方塊或絲條，曬干。制作鹽杜仲先用食鹽加適量開水溶化，取杜仲塊或絲條，使與鹽水充分拌透吸收，然后置鍋內，用文火炒至微有焦斑為度，取出晾干。杜仲經炒制后，則杜仲膠被破壞，有效成分易于煎出。