“爸爸，去哪兒?”，是“老公去哪兒了”的另一種表達方式。在這隱藏句式中，有兩個身影——孩子和媽媽。似乎中國爸爸，都應該是這檔節目的受教育者，身上都帶著親子教育的原罪。所以，《爸爸去哪兒》劇情設計的形態與沖突，在很多媽媽眼里，便帶著懲罰式、實驗式、啟發式的意味。她們在這檔節目中，寄托了“浪子回頭”般的哀怨，也寄托了對家庭角色中傳統的“主內主外”角色分工有所突破的向往。

　　《沙漠中的水塘里，沒撈到一條魚的郭濤，很沒面子地要攝制組給他一個機會，就是想在兒子面前，掙回一個爸爸和別的孩子的爸爸一樣能干的面子;北京農村，抽到蜘蛛屋的林志穎，面對將要與孩子一起住在這個破屋兩天的“壞運氣”，依然將心平、快樂的表情傳遞給兒子……太多沖突的場面中，爸爸和孩子同時面對的細節，不僅能夠觸動中國媽媽們的感懷，同樣能夠觸動爸爸們內心深藏的柔軟。這是《爸爸去哪兒》這檔節目，難以簡單定位為綜藝或者親子實驗節目的原因所在，更是這檔節目想要達到的收視效果。

　　這時候，“爸爸，去哪兒?”這個句式，已經不是爸爸和孩子今天要到達的目標，而是帶給中國所有爸爸的一個命題：你要怎樣的生活?

　　對于絕大多數普通的爸爸來說，這是一個兩難的選擇：你是要滿世界找錢養家，還是要撿拾自己身邊最珍貴的親情與教子的責任?每個入戲太深的媽媽，已經將劇中的名人名星，與自己的丈夫對比起來;將劇中的情景，與自己每天生活的情景對比起來。她們在一邊看著《爸爸去哪兒》、一邊對比自己的家庭生活，覺得自己的丈夫、孩子的爸爸，回到家里來得更迫切，更重要。