為什么吸吮拇指具有長期優勢？

　　盡管吸吮橡皮奶嘴與吸吮拇指之間的爭論仍在繼續，但自然已經為這個兩難問題提供了一個顯而易見的解決方法：吸吮拇指可以讓每個寶寶滿足其吸吮要求，卻不會像橡皮奶嘴那樣可能會對孩子身體、口腔和心理造成長期危害。由于以下幾方面原因，吸吮拇指成為滿足孩子吸吮需求的最好解決方法，并且具有長期優勢。

　　吸吮拇指是自我安慰時最自然、最健康的方式。渴望吸吮自己的手指非常正常，在子宮內的胎兒、每個新生兒都試圖將自己的手指往嘴里送。你為什么要中斷或干涉這種自然的沖動呢？

　　吸吮拇指使孩子能根據自己的意愿來進行自我安慰。這是每一個寶寶能夠照顧自己的需要并因此給自己提供重要的獨立感的絕佳途徑。大拇指時時刻刻都在那里，并且完全受自己的控制。反過來，受睡眠困擾的父母則因此受益，因為，凌晨三點醒了的寶寶能夠馬上找到自己的拇指，并且迅速繼續入睡。

　　吸吮拇指可以促進寶寶獨立思考并要求寶寶作出選擇。因為吸吮拇指需要孩子“放棄”自己的另一只手，它能給寶寶施加選擇權，而橡皮奶嘴就不具有這一特性。小寶寶自然而然地想用自己的手去抓東西，就會從自己口中把小手移出來去取東西。將一個小球、卡車或娃娃放在一個六個月大的孩子面前，他會立即將自己的拇指和小手從口中移出，去抓想要的東西。迫切需要爬行的大一些的寶寶，需要用雙手來規避其他物體，這就意味著他們無法在爬行的同時去吸吮自己的手指。即使是經常吸吮拇指的寶寶在爬行時也有很大的積極性，他會停止吸吮去完成爬行任務。同樣，對拼圖、繪畫和扔球感興趣的大一些的寶寶也面臨類似的選擇――如果他們想要參與這些有趣的活動，他們必須要將拇指從口中拿出，因為這些活動需要使用雙手。由于這些活動本質上非常有趣，對寶寶有吸引力，他們會在這些場合下積極使用自己的雙手。所以，你不要相信從朋友那里聽來的恐怖故事：由于父母不能像拿走橡皮奶嘴一樣拿走孩子的手指，孩子到了五年級可能還在吸吮自己的手指。

　　吸吮拇指的習慣很容易被改掉。由于橡皮奶嘴與其他活動不相干，所以吸吮橡皮奶嘴的習慣很難被改掉。當口里含有一個橡皮奶嘴時，寶寶照樣可以爬行、行走、做拼圖、繪畫和扔球，他們經常是這樣做的。我見到過很多學齡前孩童，他們在進行很多活動時，口里還銜著橡皮奶嘴――又是一個權宜之計所導致的長期危害的典型例證。