為了真正的幸福而做的投資：延遲滿足能力

　　現在讓我們一起來回想一下之前提出的問題。前文中作者曾經提到“真正的幸福”只有在當下的快樂與未來的幸福同時有所保證的情況下才能得以實現。但“延遲滿足能力”意味著“為了獲得未來更大的價值而忍耐當下的要求或欲望”。如果排除了當下的幸福就無法實現真正的幸福，若是追求當下的快樂又無法培養“延遲滿足能力”。那么，莫非“延遲滿足能力”是與“真正的幸福”相反的能力嗎？

　　這時候我們若要尋找答案，就要仔細思考一下“真正的幸福”所追求的當下快樂的定義。真正幸福中所指的當下的快樂，是在追求自身設定目標的過程中伴隨而來的快樂。即，并非單純的快樂。

　　如果說為了“再獲得一包棉花糖”的目標而忍住不吃現在放在面前的棉花糖是一種“當下的快樂”，那么將毫不考慮之后的事情只顧一時的喜悅將棉花糖立刻吃掉的行為就是單純的“快樂”。孩子不做學校里布置的作業，只顧看電視或沉浸在游戲中的行為就不是當下的快樂，而是享樂主義者們追求的即時快感。享樂主義將會出現在延遲滿足能力缺乏的時候。

　　另一個需要大家思考的問題是，幸福指的不是結果而是過程。未來的幸福對于我們來說價值太過抽象。擺在未來幸福之前的，還有自身的決定、自己設立的目標、追求目標過程中遇到的各種困難。幸福并非只有在目標實現的那一刻才會出現。這一點是將幸福單純看做結果的誤解。

　　幸福是在追求未來積極的幸福過程中產生的。當這些成功的過程聚合到一起的時候，最終會引發成功的人生。“延遲滿足能力”雖然可以說是為了數十年后的目標而忍耐當下痛苦的行為，但同時為了幾個月后的目標、幾天后的目標甚至幾個小時之后的目標而忍耐的行為也是一種“延遲滿足能力”。

　　面對即將到來的考試放下手中的游戲努力看書的行動，是一種為了幾周后的目標而忍耐的“延遲滿足能力”，為了能吃到美味的晚餐而忍住不吃水果零食默默等待媽媽做飯時間的行動，也是一種“延遲滿足能力”。憑借這些“延遲滿足能力”，孩子就能感受到幸福的感情。

　　孩子能夠通過小小的“延遲滿足能力”獲得快樂和幸福這樣的結果，為了再次體驗這種快樂他們會設定更大的目標，在實現這個目標的過程中又會再一次發揮“延遲滿足能力”。這樣慢慢積累起經驗的孩子，為了實現更高目標的那一瞬間，將會產生忍耐當下快樂的力量。“延遲滿足能力”并不是與幸福相反的概念，而是為了獲得“真正的幸福”而做出的投資。

　　有一個詞語叫做“馬拉松運動員的疲勞點”(marathoner's high)。在跑完42.195公里長的賽程的過程中，運動員們通常都會經歷一個極度痛苦的狀態。借用馬拉松運動員們的話來說，在那個瞬間似乎想要放棄所有的一切。那時只想直接躺在跑道上，想要停下腳步隨心所欲地喝水，嚴重的時候甚至會想干脆遭遇上交通事故而不得不放棄比賽。但如果超越了這樣的時刻，他們就會再次產生信心和力量支持他們不斷向前繼續跑。這就是“馬拉松運動員的疲勞點”。如果能夠堅持度過這極端艱苦的狀況，那么他們基本上就可以完成全部的賽程了。馬拉松運動員為了感受跑完全程的快樂而克服當下艱苦狀況的能力，正是一種延遲滿足能力，是人生這個漫長的馬拉松賽程上所不可缺少的能力。