研究表明，母乳的喂養時間可能和嬰兒的智商有關。挪威科技大學的醫學專家測試了345名13個月大嬰兒的智商和運動技巧，并于他們5歲時重做測試。這些研究對象當中，近2/3的食用母乳期至少都有6個月，不過其中有17%在不滿3個月大時，就改以奶瓶喂食。
這個由維克(Torstein Vik)醫師領導的小組發現，無論在哪個年齡層，哺喂母乳與運動技能都并無相互關聯。但是那些3個月大后就不再吃母乳的嬰兒，到了13個月大和5歲前，分別在心智與整體智商方面的表現比平均值低的可能性較大。
這項發現支持了多數醫師對“哺喂母乳最好”的建議。研究報告得出結論，“我們發現哺喂母乳期間長短與心智發展有正向關聯，即使在調整過母親年齡、教育、智商和懷孕期間吸煙與否等因子后亦然。”“我們的數據支持哺喂母乳期間較長對認知發展有益的假設。”
許多新媽媽抱怨，即使她們認為無法做到，仍受到保健專家和社會上愈來愈多要求哺喂母乳呼聲的壓力。母乳富含特殊營養素、荷爾蒙和抗體，可由母體傳輸給嬰兒，讓寶寶抵抗疾病感染、呼吸道的疾病和腹瀉。專家尤其建議發展中國家的母親哺喂母乳，因為那些國家的嬰兒若未在出生三四個月前喝母乳的話，死亡的風險較高。
