經常在一些電視電影情節里看到孕婦一大叫肚子痛，接著寶寶就要生了；事實上，假如一發生產痛就分娩，這反而不是常態，而是急產了。急產會對媽媽及胎兒造成傷害，而究竟哪些人容易急產？如何預防？萬一急產時如何自行處理呢？ 急產是指產痛后三個小時內即完成分娩，子宮頸的擴張速度初產婦每小時5公分以上、經產婦（生第二胎以上）每小時10公分以上；通常會有異常強烈的子宮收縮、很低的產道阻力，或者產婦對產痛沒有知覺。
根據統計，急產的發生率約2%，而且多半和某些母體及胎兒因素相關。而在談急產之前，我們要先認識產兆、產程遲滯，及正常的分娩進展速度。
產兆
在妊娠足月的孕婦，假如發生規律的子宮收縮并合并有產痛，且有破水、血樣陰道分泌物、子宮頸成熟擴張三者之一，就視為生產的產兆。
因為開始的時間不易定義，所以進展的速度不一定，除非在規律子宮收縮的情況下，初產婦持續20小時、經產婦持續14小時沒有進展到子宮頸擴張3公分才稱為產程遲滯。
初產婦和經產婦的分娩速度
1、在子宮頸擴張3公分后稱為「活動期」，初產婦約每小時子宮頸擴張1。2公分，而經產婦則約每小時擴張1。5公分。
2、根據統計，從活動期到子宮頸全開，初產婦平均需要約10小時，經產婦平均約需8小時；但是子宮頸的擴張速度因人而異，從每小時1。2公分到每小時6。8公分都有可能。
3、在子宮頸全開之后，初產婦平均還需要約1小時，而經產婦約需20分鐘，胎兒才會娩出。
我們可以發現，一般正常生產其實在發生產痛后還有「很長的路要走」，所以有些新手爸爸媽媽，在發生產兆后很緊張、很興奮的通知親朋好友到醫院，等到小寶寶出生卻已經是數十小時之后，大家早都累癱了。
